Qu'est-ce que protéine précurseur de l'amyloïde ?

La protéine précurseur de l'amyloïde, également connue sous le nom de APP (pour son acronyme en anglais, amyloid precursor protein), est une protéine présente chez les êtres humains et chez d'autres mammifères. Elle est principalement exprimée dans le cerveau.

La protéine précurseur de l'amyloïde joue un rôle important dans la neurogenèse, c'est-à-dire la formation de nouveaux neurones, ainsi que dans la plasticité synaptique, qui est la capacité des connexions entre les neurones à se renforcer ou à s'affaiblir en fonction de l'activité cérébrale.

Cependant, la protéine précurseur de l'amyloïde est également impliquée dans le développement de la maladie d'Alzheimer. En effet, lors du clivage anormal de cette protéine, elle génère des fragments appelés peptides bêta-amyloïdes. Ces peptides ont tendance à s'accumuler dans le cerveau et forment des agrégats appelés plaques amyloïdes, qui sont une caractéristique clé de la maladie d'Alzheimer.

L'accumulation des plaques amyloïdes peut causer une inflammation chronique, des dysfonctionnements synaptiques et des dommages aux cellules nerveuses, ce qui entraîne une détérioration progressive des fonctions cognitives. Ainsi, la protéine précurseur de l'amyloïde et les peptides bêta-amyloïdes qu'elle génère sont considérés comme des cibles potentielles pour le développement de traitements de la maladie d'Alzheimer.

De nombreuses recherches sont en cours pour mieux comprendre les mécanismes par lesquels la protéine précurseur de l'amyloïde contribue au développement de la maladie d'Alzheimer, ainsi que pour identifier des stratégies thérapeutiques visant à ralentir ou à prévenir l'accumulation des plaques amyloïdes. Ces recherches sont essentielles pour progresser dans la compréhension et le traitement de cette maladie neurodégénérative grave.